青蒿素类抗疟药是中医药给世界的一份礼物

接手任务后，屠呦呦翻阅古籍，寻找方药，拜访老中医，对能获得的中药信息，逐字逐句地抄录。在汇集了包括植物、动物、矿物等2000余个内服、外用方药的基础上，课题组编写了以640种中药为主的《疟疾单验方集》。正是这些信息的收集和解析铸就了青蒿素发现的基础。

毋庸讳言，历经半个世纪，青蒿素对全球疟疾防治功不可没，但其治疗疟疾的深层机制仍模糊不清。尤其是青蒿素的抗药性，是屠呦呦一直关心的问题，也是全球抗疟面临的最大挑战。

为了寻找灵感，屠呦呦以及团队翻阅了大量的文献和中医书籍，在一个名为《肘后备急方》的中医著作中提到了青蒿治疗疟疾的案例。文中特地提到了“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。你以为故事到这里就结束了吗？其实远远不行呀。传统的中医熬制青蒿发现它失去了治疗疟疾的作用，而嚼服发现青蒿有治疗疟疾的作用，从这能看得出青蒿里面的有治疗作用成分在熬煮以后被破坏了。

到1971年9月初，课题组筛选了100余种中药的水提物和醇提物样品200余个，但结果令人失望。

青蒿素虽然叫了青蒿的名，但其实并不来自青蒿。据屠呦呦本人1987年的考证，该错误来源于日本学者在《本草纲目》的日文译本初版中张冠李戴，把“青蒿”的名称给了另一种不产青蒿素的植物，并且沿用至今。所以现在植物学上所说的青蒿并不产青蒿素，而古籍《肘后备急方》、《本草纲目》中所述的“青蒿”也不是如今的“青蒿”，而是指“黄花蒿”。

2021年6月30日，世界卫生组织宣布中国通过消除疟疾认证。从20世纪40年代每年报告约3000万疟疾病例到如今完全消除，这是一项了不起的壮举。而在全球，目前仍有91个国家和地区有疟疾流行，最严重的地区是非洲撒哈拉沙漠以南地区，占全球比例的90%。但自2000年以来，全球疟疾死亡率已经下降了一半。其中，“中国神草”青蒿素功不可没。

自20世纪70年代青蒿素问世以来，所治愈的疟疾患者不计其数。青蒿素类抗疟药，成为疟疾肆虐地区的救命药。

针对此，团队提出了新的应对治疗方案：一是适当延长用药时间，由3天疗法增至5天或7天疗法；二是更换青蒿素联合疗法中已产生抗药性的辅助药物。“在可预见的未来，继续合理和战略性地应用青蒿素联合疗法是应对治疗失败的最佳解决方案，也可能是唯一解决方案。”王继刚强调。

据介绍，青蒿素研究中心一方面要面向国家的重大需求，围绕临床重大问题攻关，维护人民群众健康；另一方面将积极探索重要的、基础的生命科学问题，打破思维禁锢，借助新兴技术，为原始理论创新和创新药的研发打好坚实基础。

一、冷知识：青蒿素不是从青蒿里提取的

二、国药之光青蒿素是中药还是西药？

认为青蒿素是西药的学者，则指出青蒿素不是中药，而是从植物中提取、成分单一、结构明确的化学药，很多化学药都是以植物为原料提取，就如阿司匹林，难道也是中药吗？

三、青蒿素能降血脂、抗癌？

[1]《青蒿素是传统中药青蒿的产物，是中医药文化的硕果》.中国中医药报官方号.2015-10-26

[2]《别吵了，青蒿素既是中药也是西药》.中国生物技术网.2015-10-09

[3]《重大发现：青蒿素能抗癌，或彻底改变癌症治疗方法》.中国社区医师杂志.2016-01-27

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